Avete solo poche ore a disposizione e vi state chiedendo cosa vedere a Kaunas in mezza giornata? È esattamente la situazione in cui ci siamo trovati durante il nostro itinerario di 7 giorni in Lituania. Arrivavamo da Birštonas e in serata dovevamo essere a Vilnius, così abbiamo concentrato la visita di Kaunas in poche ore scegliendo le attrazioni che, secondo noi, permettono di cogliere meglio l’anima della città.
Kaunas è la seconda città più grande della Lituania, ma il suo centro è piuttosto raccolto e si presta molto bene a essere scoperto a piedi. In mezza giornata non riuscirete naturalmente a visitare tutti i musei e i quartieri, ma potrete vedere il centro storico, il castello, la grande piazza del Municipio, passeggiare lungo Vilniaus gatvė e Laisvės Alėja e scoprire qualche esempio della famosa architettura modernista della città.
Ecco quindi il nostro itinerario a Kaunas in mezza giornata, ideale anche per chi inserisce la città come tappa durante un viaggio on the road in Lituania.
Cosa vedere a Kaunas in mezza giornata: il nostro itinerario
Per una prima visita considerate indicativamente 4-5 ore. Il percorso può essere fatto quasi completamente a piedi e attraversa le zone più interessanti del centro. Il nostro consiglio è partire dal Castello di Kaunas, attraversare la Città Vecchia fino alla Piazza del Municipio e proseguire poi lungo Vilniaus gatvė verso la parte più moderna della città.
Castello di Kaunas
Il nostro itinerario alla scoperta di Kaunas parte dal suo simbolo: il Castello di Kaunas, di cui vi avevo già parlato nell’articolo del Castelli della Lituania. Situato in una posizione strategica non lontano dalla confluenza dei fiumi Nemunas e Neris, fu costruito originariamente nel XIV secolo come parte del sistema difensivo della città contro gli attacchi dei Cavalieri Teutonici. Oggi rimangono alcune porzioni delle mura e soprattutto la caratteristica torre in mattoni rossi. Se avete soltanto mezza giornata, a nostro parere non è indispensabile visitarne l’interno: potete passeggiare nel parco, vedere il castello dall’esterno e continuare verso il cuore della città vecchia. È anche uno dei punti più fotografati di Kaunas, quindi mettete in conto qualche minuto in più per le foto.
La confluenza dei fiumi Nemunas e Neris
Alle spalle del Castello di Kaunas vale la pena fare una breve passeggiata fino alla confluenza dei due fiumi Nemunas e Neris, uno dei punti più piacevoli e panoramici della città. Qui si estende il Santakos Park, un grande spazio verde molto frequentato dagli abitanti, perfetto per una pausa durante la visita. Oltre ai sentieri pedonali e alle aree dove rilassarsi, il parco dispone anche di zone dedicate allo sport e spazi gioco per i bambini, rendendolo una tappa piacevole soprattutto se visitate Kaunas in famiglia.
Piazza del Municipio e il “Cigno Bianco”
Dal castello, con una breve passeggiata, si raggiunge Rotušės aikštė, la grande Piazza del Municipio di Kaunas. È una delle zone che abbiamo trovato più piacevoli della città, circondata da edifici storici, locali e terrazze. Una sosta imperdibile per cosa vedere a Kaunas in mezza giornata. Al centro si trova il Municipio di Kaunas, riconoscibile per la sua elegante torre bianca e soprannominato proprio per il suo aspetto il “Cigno Bianco”. La piazza è un ottimo punto in cui fermarsi qualche minuto e osservare il contrasto tra l’architettura della città vecchia e quella modernista che incontreremo proseguendo verso la parte nuova di Kaunas.
Casa di Perkūnas, uno degli edifici più particolari di Kaunas
Poco distante dalla Piazza del Municipio si trova la Casa di Perkūnas, o Casa del Tuono, uno degli edifici gotici più interessanti della Lituania. La facciata in mattoni rossi è davvero particolare e merita almeno una deviazione. L’edificio risale alla fine del XV secolo ed è legato sia alla storia dei mercanti della Lega Anseatica sia alle antiche tradizioni pagane lituane. Il nome deriva infatti da Perkūnas, il dio del tuono della mitologia baltica. Se state visitando Kaunas in poche ore, è sufficiente osservarla dall’esterno prima di riprendere il percorso.
Passeggiare lungo Vilniaus gatvė
A questo punto imboccate Vilniaus gatvė, una delle strade più belle e frequentate del centro storico. È una lunga strada pedonale fiancheggiata da edifici storici, negozi, ristoranti e caffè e rappresenta una sorta di collegamento naturale tra la Città Vecchia e la zona moderna. È probabilmente il tratto di Kaunas dove vi consigliamo semplicemente di rallentare: guardate le facciate, entrate nei cortili e concedetevi eventualmente una pausa per un caffè. Alla fine della strada arriverete gradualmente a Laisvės Alėja.
Laisvės Alėja: il grande viale pedonale di Kaunas
Tra le cose da vedere a Kaunas in mezza giornata, vi consigliamo Laisvės Alėja, ovvero Viale della Libertà, uno dei luoghi simbolo di Kaunas e una delle principali arterie pedonali della città. È un viale lunghissimo, alberato e pieno di negozi, caffè e ristoranti. Dopo aver attraversato il centro storico medievale, qui cambia completamente l’atmosfera. Ed è proprio da questa parte della città che si comincia a comprendere perché Kaunas sia così importante dal punto di vista architettonico.
Kaunas e l’architettura modernista Patrimonio UNESCO
Una delle cose che più ci ha sorpreso di Kaunas è scoprire che una parte della città è Patrimonio Mondiale UNESCO. Il sito si chiama “Modernist Kaunas: Architecture of Optimism, 1919-1939” e comprende soprattutto le aree di Naujamiestis e Žaliakalnis. Tra il 1919 e il 1939 Kaunas fu infatti capitale provvisoria della Lituania e in meno di vent’anni la città conobbe un’enorme trasformazione urbana. Vennero realizzati edifici pubblici, abitazioni, infrastrutture e nuovi quartieri secondo i principi dell’architettura modernista dell’epoca. Passeggiando nei dintorni di Laisvės Alėja e nelle strade adiacenti inizierete a notare edifici dalle linee geometriche, balconi arrotondati, facciate essenziali e dettagli Art Déco. Se avete solo mezza giornata non serve necessariamente cercare ogni singolo edificio UNESCO: è sufficiente sapere cosa osservare mentre passeggiate.
Street art a Kaunas: dove trovarla
Una delle cose che ci ha sorpreso di più tra le cose da vedere a Kaunas in mezza giornata, è stata la quantità di street art. Murales, stencil e installazioni compaiono un po’ ovunque tra il centro storico e i quartieri più moderni, spesso nascosti nei cortili o sulle facciate laterali degli edifici. Se volete cercarla senza allontanarvi troppo dal nostro itinerario, una delle zone migliori è quella tra Vilniaus gatvė, Laisvės Alėja e le vie laterali del centro, dove basta deviare di pochi metri dal percorso principale per incontrare diverse opere.
Uno dei luoghi più conosciuti è il Kiemo Galerija, la Courtyard Gallery, un cortile trasformato in una vera e propria galleria d’arte a cielo aperto. Qui muri, finestre e spazi comuni sono diventati tele per dipinti, fotografie, installazioni e opere che raccontano anche la storia degli abitanti del quartiere. È uno di quei posti che consigliamo di inserire anche se avete poco tempo, perché permette di scoprire un volto più creativo e alternativo di Kaunas.
Molto famosa è anche la zona di Jonavos gatvė, dove si trova il grande murale “The Wise Old Man”, diventato una delle immagini più riconoscibili della street art cittadina. L’opera raffigura un anziano con una lunga pipa ed è uno dei murales più fotografati di Kaunas.
Un’altra zona interessante è quella intorno alla stazione ferroviaria e al quartiere di Šančiai, dove negli ultimi anni sono comparsi numerosi lavori di artisti locali e internazionali. Qui però serve più tempo, quindi la inseriremmo soprattutto se avete a disposizione una giornata intera.
Kaunas ha puntato molto sull’arte urbana anche attraverso festival e progetti come Kaunas European Capital of Culture 2022, che hanno contribuito a trasformare pareti anonime, sottopassaggi e cortili in vere opere d’arte.
Se avete più tempo: la funicolare di Aleksotas
Se riuscite ad aggiungere un’altra ora al vostro itinerario, potete attraversare il Nemunas e prendere la funicolare di Aleksotas, in funzione dal 1935. La funicolare permette di salire sulla collina e raggiungere uno dei punti panoramici più belli sulla città. Da lassù si osservano il centro storico, le chiese, i tetti di Kaunas e il corso del Nemunas. Noi la inseriremmo come extra, perché in una mezza giornata molto stretta rischierebbe di portarvi via troppo tempo rispetto alle attrazioni principali.
Vale la pena visitare Kaunas?
Se state organizzando un viaggio in Lituania, secondo noi Kaunas merita assolutamente una tappa. Non ha forse l’impatto immediato di Vilnius o il fascino scenografico di Trakai, ma è una città interessante proprio perché racconta un volto diverso della Lituania.
Qui convivono il castello medievale e l’architettura gotica, i grandi viali pedonali, la street art e soprattutto l’incredibile patrimonio modernista nato nel periodo in cui Kaunas era capitale provvisoria del Paese. Anche visitare Kaunas in mezza giornata permette quindi di scoprirne gli elementi principali senza stravolgere un itinerario più ampio.
Se state seguendo un percorso simile al nostro, Kaunas può essere facilmente inserita tra Birštonas e Vilnius, dedicandole il pomeriggio prima di proseguire verso la capitale. Ed è proprio questo il bello di un viaggio on the road in Lituania: in pochi chilometri si passa dalle località termali alle città moderne, dai castelli alle dune sul Baltico, scoprendo ogni giorno un volto completamente diverso del Paese.
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